Hierro y manganeso en el agua de pozo: cómo eliminarlos en Chile

El hierro y el manganeso son los contaminantes más frecuentes en agua de pozo en el centro-sur de Chile. No son peligrosos en las concentraciones habituales, pero arruinan la calidad del agua para beber, cocinar y lavar.

Señales de hierro o manganeso en el agua

• Manchas rojizas-anaranjadas en baños, lavadero y ropa lavada: hierro.

• Manchas negras en superficies blancas: manganeso.

• Sabor metálico o astringente en el agua.

• Agua café o rojiza cuando abre el grifo después de un tiempo sin usarlo.

• Depósitos en calefón, hervidor y electrodomésticos.

¿De dónde vienen?

• Hierro: natural en muchos acuíferos del sur de Chile. También puede venir de tuberías galvanizadas que se corroen.

• Manganeso: presente en formaciones geológicas ricas en minerales. Más frecuente en pozos profundos.

• Ambos: aumentan en concentración durante períodos secos cuando baja el nivel de la napa.

Métodos de remoción

• Aireación + filtración: oxigenar el agua precipita el hierro disuelto, que luego se filtra. Método económico para hierro ferroso.

• Filtro de manganeso verde (Greensand): medio filtrante específico para hierro y manganeso. Requiere regeneración con permanganato.

• Filtro de carbón activado catalítico: efectivo para concentraciones moderadas.

• Oxidación con cloro + filtración: clorar primero precipita el hierro y el manganeso, luego se filtra.

• Osmosis inversa: elimina casi todo pero genera mucha agua de rechazo.

Límites normativos en Chile (NCh 409)

El límite máximo es 0,3 mg/L para hierro total y 0,1 mg/L para manganeso. Aunque no son límites de salud sino de calidad estética, superarlos deteriora significativamente la experiencia del agua y daña electrodomésticos.

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