Desinfección UV del agua en Chile: cómo funciona y cuándo usarla en zonas rurales

La luz ultravioleta (UV) es un método de desinfección que elimina bacterias, virus y protozoos sin agregar químicos al agua. Es una alternativa o complemento al cloro, especialmente útil cuando no se quiere alterar el sabor del agua.

¿Cómo funciona la desinfección UV?

Una lámpara UV de longitud de onda de 254 nm daña el ADN de los microorganismos, impidiendo su reproducción. El agua pasa por una cámara con la lámpara UV y queda desinfectada. No deja residuos en el agua.

Ventajas del UV frente al cloro

• No altera el sabor ni el olor del agua.

• Efectivo contra Giardia y Cryptosporidium (resistentes al cloro a dosis normales).

• Sin subproductos tóxicos (el cloro puede formar trihalometanos en agua con materia orgánica).

• Fácil de instalar y mantener (solo cambiar la lámpara una vez al año).

• Funciona en flujo continuo sin tiempo de contacto.

Limitaciones del UV

• No elimina contaminantes químicos (arsénico, nitratos, metales).

• Requiere agua clara: la turbiedad bloquea la radiación UV. Siempre instalar después de un filtro de sedimentos.

• No deja cloro residual: sin protección después del punto de tratamiento.

• Requiere electricidad continua para funcionar.

• Si hay corte de luz, el agua pasa sin desinfectar (algunos equipos tienen válvula de corte automática).

Dónde se recomienda en Chile

• Pozos con antecedentes de contaminación bacteriana.

• Sistemas APR pequeños que buscan complementar la cloración.

• Hogares con personas inmunodeprimidas o lactantes.

• Casas de campo o veraneo donde el agua permanece estancada períodos largos.

• Sistemas de filtración en punto de uso donde se quiere agua sin cloro residual.

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